在电网中，静止无功发生器可看作为一个输出可调节的无功电流源，其输出电流可快速、动态的实时根据负荷侧无功电流的变化进行调节，以达到补偿系统无功功率的目的。换句话说，静止无功发生器是采用全控型电力电子器件组成的桥式变流器，来进行动态无功补偿的装置。

静止无功发生器的基本原理是利用电力半导体器件搭建三相桥式逆变电路，经滤波电感或电容与电网并联，调节功率半导体器件的通断实现控制桥式电路交流输出侧电压的大小，也可直接控制逆变电路输出电流的大小，以满足系统所需要的无功，达到动态补偿系统无功功率的目的。

静止无功发生器的主电路主要有两种类型，分别是电流型桥式电路和电压型桥式电路。提供电压支撑的电容器或者电抗器，其本质是一种直流的储能元件，在静止无功发生器中起到了重要作用。

静止无功发生器的电压型桥式电路或电流型桥式电路，由大功率的电力半导体器件组成，开关器件的通断通过脉宽调制技术实现，这样将直流电压逆变为交流侧具有频率和幅值大小可调的交流电压；桥式电路是通过电容器或者电抗器接入电力系统并联于电网的。

目前来说，静止无功发生器中电压型桥式电路使用较多，主要是因为它在开发研究的深度和实际运用方面都是主导地位，电流型桥式电路受制于电力半导体器件目前的发展和生产成本等原因使用较少。